Je revois le regard ébloui de Cédric (3 ans et demi), l'un des jumeaux de Claudine, quand j'ai raconté que son grand-père François avait fait des sottises et reçu, comme sanction, des coups de martinet : sentiment de connivence secrète - tu es des nôtres - avec un aïeul, dont il a les qualités de générosité ainsi que la franche turbulence.

Le sourire amusé et chaleureux de François, heureux que je relate ce fait marquant de notre prime enfance à ses petits enfants.

Il a fallu préciser quel était cet objet à manche de bois et lanières de cuir, actuellement inutilisé.

Ma mère désapprouvait les corrections corporelles ; mais, Papa, facilement énervé et irritable, s'en servait, et pour François, et pour moi.

Pour atténuer la rudesse de la correction, Maman avait fait confectionner à François une culotte en “ peau de diable “ - tissu très serré ressemblant à du daim - de son côté, mon frère avait saboté l'instrument en le découpant, bien inutilement puisqu'il fut remplacé immédiatement.

Une fois, je me suis jetée devant François pour lui éviter les coups. Mon père, furieux que je m'interpose nous a donné une correction à tous deux.

Ces sévères punitions corporelles n'avaient pas d'effet ; nous les subissions sans discuter, avec fatalité, sans amertume, retenant nos larmes mais poussant au moment voulu certains cris, pour faire cesser le châtiment - payant le prix de notre activité d'enfants bien portants et dynamiques, ardents à vivre sans complexe.

Par contre, à l'occasion d'une faute grave seulement, une phrase de Maman, ferme et calme était reçue dans nos cœurs d'enfants, ineffaçablement gravée pour la vie.